USB Drive — новое устройство для хранения данных

Евгений Бундин, Алексей Тах
byter@lcc.ru, tah@lcc.ru

Специалистам давно известны проблемы при установке внутренних и внешних устройств, связанные с распределением прерываний. Даже технология Plug&Play в таких случаях не спасает, а иногда, наоборот, усложняет ситуацию. В итоге приходится обращаться к специалистам по установке и настройке оборудования, заменять комплектующие или переустанавливать операционную систему.

С другой стороны, ассортимент периферийных устройств, необходимых пользователю, становится все шире. Это цифровые камеры, внешние приводы CD-R и CD-RW, принтеры, сканеры и т.д. Как решить проблемы, связанные с установкой всех этих нужных устройств? Человечество в очередной раз нашло выход из ситуации — им стала Universal Serial Bus (USB), новая последовательная шина.

У стандарта USB есть ряд преимуществ. Во-первых, нет необходимости настраивать различные внешние устройства по отдельности. Достаточно установить и настроить USB-концентратор, а дальше к нему можно подключать множество устройств (в теории — до 127), уже не требующих настройки. Во-вторых, USB-порты есть во всех современных компьютерах с любой операционной системой. Теперь не важно, IBM-совместимый у вас ПК или Mac, настольный компьютер или ноутбук — одно и то же USB-устройство с легкостью будет работать на любой из этих машин. В-третьих, все USB-устройства используют технологию "горячего" подключения, т.е. при включении такого устройства компьютер сразу находит его и запрашивает драйверы. При этом не нужно выключать или перезагружать компьютер.

Особое место в ряду периферийных устройств занимают накопители информации. Значение их трудно переоценить. Для художников и дизайнеров это возможность переносить свои творения из дома в офис, из офиса к заказчику. Для программистов — возможность на любом рабочем месте доработать программу. Для деловых людей это возможность сохранения конфиденциальной информации.

А теперь посмотрим, какие устройства предлагает нам для этого рынок. Дискеты? Ненадежны, и емкость их невелика. Диски CD-R или CD-RW? Уже лучше, но процесс записи компакт-диска не так прост для среднего пользователя. К тому же вы не можете всюду таскать с собой записывающий привод. ZIP или магнитооптика? К сожалению, эти стандарты так и не получили широкого распространения.

Не так давно появился еще один многообещающий стандарт хранения данных — Flash Memory. У этого типа памяти есть много преимуществ: малое время доступа, высокая надежность (в силу отсутствия движущихся частей), компактность, долговечность.

До недавнего времени карты Flash-памяти использовались в основном в карманных компьютерах и цифровых камерах. Технологии USB и Flash-памяти соединились в USB Drive, новом устройстве от компании J.M.Tek.

Устройство

Таблица 1. Характеристики, заявленные производителем

К нам на тестирование попал 32-Мбайт вариант USB Drive (характеристики его приведены в табл. 1). Это устройство небольшого размера (с зажигалку), USB-разъем закрывается защитной заглушкой с защелкой для закрепления в кармане (рис. 1). В торце расположен микропереключатель для защиты диска от случайной записи и контрольный индикатор режима работы. В режиме записи он светится желтым светом, в режиме чтения — зеленым. Кроме самого устройства в комплект входят: руководство по установке; 3-дюймовый компакт-диск с драйверами и программным обеспечением; удлинитель USB-порта (1 м); шнур для ношения устройства на шее.

Рис. 1. Внешний вид устройства.

Тестирование

Для тестирования мы намеренно выбрали ПК со средними возможностями (см. врезку),
так как "навороченные" системы есть не у всех, а нас интересовало, как поведет
себя USB Drive при установке в среднестатистическую машину.

Установка устройства не вызвала проблем. Правда, выполняется она в нетипичном для USB-систем порядке: сначала устанавливаются драйверы с диска, а уже потом можно присоединять устройство (обычно бывает наоборот). После установки драйверов и подключения устройство появилось в реестре Windows, а в списке дисков добавился еще один — съемный (Removable) (рис. 2).

Рис. 2. После установки драйверов и подключения устройство видно в реестре Windows, а в списке дисков появляется еще один — съемный.

На рабочем столе и в панели задач появился значок запуска программы Flash Manager (рис. 3). Эта программа позволяет уточнить тип драйва, его емкость, а при необходимости и отформатировать диск. Кроме того, Flash Manager позволяет проверить физическую структуру микросхемы памяти на предмет дефектов.

Рис. 3. Flash Manager позволяет уточнить тип драйва, его емкость, при необходимости — отформатировать диск, а также проверить физическую структуру микросхемы памяти.

Больше всего нас интересовала скорость передачи данных в режиме чтения/записи. Мы замерили скоростные характеристики устройства при передаче одного файла практически максимального размера, а потом при передаче нескольких файлов меньшего объема.

Таблица 2. Результаты тестирования

Результаты тестов преподнесли сразу несколько сюрпризов (табл. 2). Во-первых,
скорость записи и скорость чтения практически не различаются. Во-вторых, скоростные
характеристики оказались в два раза хуже заявленных производителем.

Честно говоря, мы хотели провести еще один тест, с большим (порядка тысячи) количеством файлов, но столкнулись со странным фактом: на диск нельзя поместить больше 256 файлов. Это тем более удивительно, что у производителя об этом нигде не упоминается. В принципе это не так уж страшно, поскольку редко возникает необходимость носить с собой такое количество маленьких файлов, а если требуется, несколько маленьких файлов всегда можно заархивировать в один.

Резюме

USB-drive — действительно прогрессивное устройство хранения информации: легко устанавливается, простое в работе, надежное в хранении. Впечатление не испортили даже отличия реальных скоростных характеристик от заявленных. Скорость чтения записи данных у этого устройства все равно чуть меньше, чем у двухскоростного CD-ROM.

В целом USB-drive можно рекомендовать всем, кому нужен надежный носитель информации
средней емкости, совместимый с любыми современными компьютерами.

Устройство предоставлено компанией "МакЦентр Телеком" (http://www.sota.ru).